تتجه أنظار الملايين من عشاق كرة القدم، اليوم، صوب القارة الأمريكية الشمالية، حيث يُرفع الستار عن النسخة الأكبر والأضخم فى تاريخ كأس العالم.

ولأول مرة فى التاريخ الكروى، تتشارك ثلاث دول، هى الولايات المتحدة، والمكسيك، وكندا، فى احتضان هذا العرس العالمى، الذى يشهد مشاركة ٤٨ منتخبًا تتنافس فى ١٠٤ مباريات، عبر ١٦ مدينة مضيفة.

وكما جرت العادة فى المحطات التاريخية الكبرى، اختار الاتحاد الدولى لكرة القدم «فيفا» أن تبدأ الحكاية من حيث سُطرت أعظم الملاحم، فالافتتاح الرسمى والمباراة الأولى سيكونان من نصيب المكسيك، وتحديدًا من ملعب «أزتيكا» العريق، المعروف حاليًا باسم استاد مكسيكو سيتى، ليدخل هذا الملعب التاريخ من أوسع أبوابه كأول استاد فى العالم يستضيف الافتتاح للمرة الثالثة، بعد نسختى ١٩٧٠ و١٩٨٦.

وتم افتتاح استاد مكسيكو سيتى «أزتيكا» عام ١٩٦٦ ويتسع لأكثر من ٨٣ ألف متفرج، وهو المكان الذى رفع فيه «بيليه» كأس العالم عام ١٩٧٠، مؤكدًا هيمنة البرازيل، وهو الملعب ذاته الذى شهد «يد الله» وهدف القرن لدييجو مارادونا ضد إنجلترا، قبل أن يقود الأرجنتين للقب عام ١٩٨٦.

وفى خطوة غير مسبوقة تعكس حجم التوسع فى هذه البطولة، أعلن الاتحاد الدولى لكرة القدم «فيفا» عن أن مونديال ٢٠٢٦ لن يكتفى بحفل افتتاح واحد، وبدلًا من ذلك ستكون هناك ثلاثة احتفالات منفصلة تقام فى الدول الثلاث المستضيفة، تزامنًا مع المباريات الأولى لكل دولة على أرضها.

وسيكون الاحتفال الأول والأضخم اليوم فى المكسيك، ويليه احتفالان غدًا الجمعة، أحدهما فى تورونتو الكندية قبل مباراة كندا والبوسنة والهرسك، والآخر فى لوس أنجلوس الأمريكية قبل مواجهة الولايات المتحدة وباراجواى، بهدف منح كل دولة مضيفة فرصة للاحتفال بهويتها الثقافية الفريدة والترحيب بالعالم بطريقتها الخاصة.

وينطلق حفل الافتتاح الليلة فى استاد «أزتيكا»، فى الواحدة والنصف ظهرًا بالتوقيت المحلى لمدينة مكسيكو سيتى، «الثامنة والنصف مساءً بتوقيت القاهرة».

الحدث الأبرز فى حفل الليلة هو الأداء الحى الأول للأغنية الرسمية للبطولة «Dai Dai» «داى داى»، وتقوده النجمة الكولومبية العالمية شاكيرا التى ارتبط اسمها بأنجح أغانى المونديال عبر التاريخ، ويعاونها النجم النيجيرى الحائز على الجوائز، بيرنا بوى، ومن المتوقع أن يقدما عرضًا يمزج بين الإيقاعات اللاتينية والإفريقية، ما يعكس الشمولية التى تهدف إليها البطولة.

ولن يقتصر الحفل على النجوم العالميين، بل سيكون مهرجانًا حقيقيًا للثقافة اللاتينية، وذكر «فيفا»، فى بيان له، أن العرض سيجسد الفن المكسيكى العريق، مستوحيًا من فن «بابيل بيكادو» (Papel Picado) التقليدى، وهو ورق مقصوص بدقة يرمز للتقاليد، الحرفية، والبهجة فى المكسيك.

وتضم قائمة المؤدين كوكبة من نجوم المكسيك وأمريكا اللاتينية، من بينهم الفرقة المكسيكية الشهيرة «مانا» «Mana»، والنجم أليخاندرو فرنانديز، والكولومبى جيه بالفين، بالإضافة إلى تايلا، وبيليندا، ودانى أوشن، وليلا داونز، وفرقة لوس أنجلوس أزوليس.

وفور انتهاء حفل الافتتاح، ستتجه الأنظار نحو أرضية الميدان، حيث تنطلق المباراة الافتتاحية فى تمام العاشرة مساءً بتوقيت القاهرة، وتجمع بين منتخب المكسيك صاحب الأرض والجمهور، الطامح لتحقيق بداية قوية، ومنتخب جنوب إفريقيا، فى مواجهة تعيد للأذهان افتتاح مونديال ٢٠١٠ بجنوب إفريقيا، الذى انتهى بتعادل المنتخبين بهدف لمثله.

وبينما يعيش العالم نشوة افتتاح اليوم، تستعد كندا والولايات المتحدة لاستكمال الاحتفالات غدًا الجمعة، بعروض ضخمة تسبق مباراتيهما، وفى استاد تورونتو «BMO Field»، ينطلق الحفل فى الساعة الواحدة والنصف ظهرًا بالتوقيت المحلى لكندا، وسيركز على موضوع «الفسيفساء الثقافية»، مبرزًا تنوع كندا من «الساحل إلى الساحل».

ويقود النجم الكندى العالمى مايكل بوبليه فقرات الترفيه قبل المباراة، بمشاركة نجوم آخرين مثل آلانز موريسيت، وآليسيا كارا، وجيسى رييز، والمغنية الفلسطينية التشيلية إليانا، بالإضافة إلى نورا فتحى، ودى جيه سانجوى، وفيجيدريم، وويليام برينس.

من ناحيته، وصف رئيس «فيفا»، جيانى إنفانتينو، هذا الحفل بأنه «انعكاس قوى لهوية كندا»، وعقب الحفل، سيخوض منتخب كندا أول مباراة له على الإطلاق فى تاريخ كأس العالم على أرضه، عندما يواجه منتخب البوسنة والهرسك فى تمام الساعة الثالثة عصرًا بالتوقيت المحلى. وفى المساء، تتجه الأنظار إلى استاد لوس أنجلوس «SoFi Stadium» فى إنجلوود، كاليفورنيا، وسيبدأ العرض فى الساعة الرابعة والنصف عصرًا بالتوقيت المحلى «٠١:٣٠ فجر السبت بتوقيت القاهرة»، وسيستخدم الحفل تقنيات بصرية ضخمة وسردًا قصصيًا غامرًا، وبقائمة فنانين تعكس التنوع الثقافى الهائل للولايات المتحدة.