تحل اليوم الذكرى العاشرة لرحيل بطل الملاكمة العالمي محمد علي كلاي، والذي رحل في مثل هذا اليوم الموافق 3 يونيو، لم يكن مجرد بطل عالمي في الملاكمة، بل ظاهرة  إنسانية وثقافية استثنائية تجاوزت حدود الرياضة لتلامس قضايا العدالة الاجتماعية وحقوق الإنسان والفن. وفي ذكرى رحيله، لا يزال اسم "الأعظم" حاضرًا بوصفه أحد أبرز الشخصيات التي طبعت القرن العشرين، بعدما جمع بين الإنجاز الرياضي والموقف الإنساني والشهرة العالمية.

تحول إلى رمز عالمي للمقاومة والكرامة الإنسانية، ليصبح أسطورة الوزن الثقيل والوحيد الذي تمكن من الفوز ببطولة العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات، محافظًا على حضوره في قمة اللعبة لما يقرب من عقدين من الزمن.

جريمة غيّرت مسار حياته

يرتبط جانب مهم من تكوين شخصية محمد علي بحادثة مقتل الطفل الأمريكي من أصول إفريقية إيميت لويس تيل عام 1955 في ولاية مسيسيبي. 

فقد تعرض الطفل للاختطاف والتعذيب والقتل الوحشي بعد اتهامه بإهانة امرأة بيضاء تدعى كارولين براينت.، ترك مشهد الجريمة وما أعقبه من تبرئة المتهمين أثرًا عميقًا في وجدانه، وأسهم في تشكيل وعيه بقضايا التمييز العنصري والعدالة الاجتماعية، وهي القضايا التي سترافقه طوال حياته، إلى جانب اعتناقه الإسلام لاحقًا واتخاذه مواقف سياسية وإنسانية جريئة.

بطل العالم الذي تحدى الحرب

وفي عام 1964، كان يبلغ من العمر 22 عامًا فقط، توج محمد علي بطلًا للعالم في الوزن الثقيل، معلنًا بداية واحدة من أكثر المسيرات الرياضية إبهارًا في التاريخ.

لكن الاختبار الأصعب جاء عام 1967 مع تصاعد الحرب الأمريكية في فيتنام. فقد رفض علي الالتحاق بالخدمة العسكرية، معلنًا موقفًا أخلاقيًا وسياسيًا ضد الحرب. كلفه هذا القرار الكثير؛ إذ أدين بالتهرب من التجنيد، وجُرد من ألقابه الرياضية، ومُنع من ممارسة الملاكمة لمدة أربع سنوات كاملة.

خسر علي خلال تلك الفترة سنواته الذهبية كلاعب، لكنه كسب مكانة تاريخية بوصفه أحد أبرز الأصوات المناهضة للحرب، قبل أن تلغي المحكمة العليا الأمريكية إدانته عام 1971 ويعود إلى الحلبة منتصرًا.

"نزال الأدغال".. عودة الأسطورة

في عام 1974، بدا أن الزمن قد بدأ يتغلب على محمد علي. كان يبلغ من العمر 32 عامًا، بينما كان منافسه جورج فورمان في الخامسة والعشرين، ويمتلك سجلًا مثاليًا من أربعين انتصارًا دون هزيمة.

أقيم النزال التاريخي في زائير، وعُرف عالميًا باسم "نزال الأدغال". ورغم توقعات كثير من المراقبين بانتهاء مسيرة علي، فإنه فاجأ العالم بابتكار أسلوب دفاعي جديد عُرف باسم "الاتكاء على الحبال" (Rope-a-Dope)، معتمدًا على امتصاص هجمات خصمه واستنزاف طاقته قبل توجيه الضربة الحاسمة.  وبهذا الانتصار كتب له تحقيق انتصار اسطوريا أعادة عرش الملاكمة.

محمد علي الفنان والمطرب

لم تقتصر مواهب محمد علي على الرياضة. فخلال فترة إبعاده عن الملاكمة اتجه إلى مجالات فنية مختلفة، وكان ظهوره في مسرحية "باك وايت" على مسرح برودواي من أوائل خطواته نحو عالم الفن والغناء.

ومع عودته إلى الملاكمة، واصل استكشاف مجالات إبداعية جديدة. ففي عام 1976 أصدر ألبومًا تعليميًا للأطفال بعنوان "The Adventures of Ali and His Gang vs. Mr. Tooth Decay"، هدف من خلاله إلى توعية الأطفال بأهمية العناية بالأسنان ومكافحة التسوس بأسلوب ترفيهي.

وشارك في الألبوم عدد من الشخصيات الأمريكية الشهيرة، من بينها المغني العالمي Frank Sinatra، كما تزامن صدوره مع احتفالات الولايات المتحدة بالذكرى المئوية الثانية للاستقلال، وهو ما انعكس على محتواه الذي تضمن إشارات تاريخية ووطنية متعددة.

ولم يمر العمل مرور الكرام، إذ رُشح عام 1977 لجائزة Grammy Awards في فئة أفضل تسجيل للأطفال، ليضيف صفحة جديدة إلى مسيرة استثنائية امتدت من حلبات الملاكمة إلى المسرح والموسيقى والعمل التوعوي.

عندما رحل محمد علي كلاي في الثالث من يونيو 2016، لم يفقد العالم مجرد بطل رياضي، بل خسر شخصية استثنائية جمعت بين الشجاعة والمبدأ والموهبة.